Τσουρέκι Γεμιστό με Σοκολάτα

Για 3 τσουρέκια

Υλικά

1 κ. αλεύρι δυνατό για τσουρέκι

350 γρ. ζάχαρη

350 γρ. γάλα (ή μισό νερό, μισό γάλα)

200 γρ. φρέσκο βούτυρο

4 αβγά (3 για τη ζύμη & 1 για άλειμμα)

50 γρ. νωπή μαγιά

½ κ.γλ. μαχλέπι

½ κ.γλ. κακουλέ

ξύσμα από 2 πορτοκάλια & χυμό από 1

1 βανίλια

10 γρ. αλάτι
1 κουβερτούρα

Εκτέλεση

1. Για το προζύμι: Βάζουμε σε ένα μπρίκι το μισό γάλα, και το ζεσταίνουμε ελαφρώς. Αδειάζουμε το γάλα σε ένα μπολ, προσθέτουμε τη μαγιά και ανακατεύουμε να διαλυθεί. Προσθέτουμε 180 γρ. αλεύρι, ανακατεύουμε ελαφρώς να ενοποιηθούν και βάζουμε σε ζεστό μέρος (έως 40°) για 30 λεπτά περίπου, μέχρι να τριπλασιαστεί ο όγκος του.

2. Σε ένα κατσαρολάκι λιώνουμε το βούτυρο σε πολύ χαμηλή φωτιά. Σε μια κατσαρόλα ανακατεύουμε  το υπόλοιπο γάλα, τη ζάχαρη, τα 3 αβγά, το μαχλέπι, το κακουλέ, τη βανίλια, το ξύσμα, το χυμό πορτοκαλιού και το αλάτι. Τα ζεσταίνουμε ελαφρώς σε χαμηλή φωτιά (30-40°).

3. Στον κάδο του μίξερ ή σε μια μεγάλη λεκάνη, κοσκινίζουμε το αλεύρι και προσθέτουμε το φουσκωμένο προζύμι και τα υγρά της κατσαρόλας εκτός από το βούτυρο.

4. Για ζύμωμα στο μίξερ: Ζυμώνουμε με το εργαλείο του γάντζου για 1-2 λεπτά, και στη συνέχεια καθώς ζυμώνεται το μείγμα, προσθέτουμε σιγά σιγά το βούτυρο. Ζυμώνουμε συνολικά για 10-15 λεπτά.

Για ζύμωμα στο χέρι: Ζυμώνουμε τα υλικά μέχρι να ενωθούν για 2-3 λεπτά. Συνεχίζουμε το ζύμωμα και καθώς ζυμώνουμε, βουτάμε τα δάχτυλά μας στο λιωμένο βούτυρο μέχρι να ενσωματωθεί πολύ καλά όλη η ποσότητα του βουτύρου στη ζύμη. Ζυμώνουμε συνολικά για 40 λεπτά.

5. Βάζουμε τη ζύμη σε ζεστό μέρος (έως 40°) για 30-35 λεπτά, να διπλασιαστεί ο όγκος της. Χωρίζουμε τη ζύμη σε 3 ίσα μέρη, ένα για κάθε τσουρέκι. Παίρνουμε το πρώτο ζυμάρι και το χωρίζουμε και αυτό στα δύο. Με έναν χοντρό πλάστη ανοίγουμε το κάθε μέρος του, σε σχήμα παραλληλόγραμο.

6. Με έναν αποφλοιωτή, βγάζουμε ξύσμα κουβερτούρας επάνω στα ανοιγμένα ζυμάρια. Βρέχουμε ελαφρά τις άκρες των ζυμαριών και τα κάνουμε ρολά. 

7. Σχηματίζουμε σταυρό με τα δύο ρολά, και τα πλέκουμε μεταξύ τους σε πλεξούδα. Επαναλαμβάνουμε τη διαδικασία και για τα άλλα δύο τσουρέκια. Ακουμπάμε τις πλεξούδες σε ταψί με λαδόκολλα, και τα βάζουμε σε ζεστό μέρος (έως 40°) για 30-35 λεπτά, μέχρι να διπλασιαστεί ο όγκος τους.

8. Σε ένα μικρό μπολάκι χτυπάμε ελαφρά το αβγό με ένα πιρούνι, και με πινέλο αλείφουμε την πλεξούδα. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο, στους 160° για 30-40 λεπτά.

Καλή όρεξη!

Τάρτα με Κιμά και Πράσο

Για 6 άτομα

Υλικά
1 βάση για αλμυρή τάρτα, δείτε εδώ

Για τη γέμιση
500 γρ. μοσχαρίσιο κιμά
3-4 πράσα
1 μέτριο κρεμμύδι, ψιλοκομμένο
100 γρ. κεφαλογραβιέρα τριμμένη
1 αβγό
1/4 ποτήρι γάλα
1/2 ποτήρι ζωμό
2 σφηνάκια λευκό κρασί
5 κλαδάκια θυμάρι
1 φύλλο δάφνη
2 κόκκους μπαχάρι
1 κ.γλ. μοσχοκάρυδο τριμμένο
1/2 φλ. ελαιόλαδο
1 κ.σ φρέσκο βούτυρο
αλάτι & πιπέρι

Εκτέλεση
1. Ψιλοκόβουμε τα πράσα σε πολύ λεπτές ροδέλες. Σε ένα τηγάνι που το έχουμε ζεστάνει, βάζουμε το βούτυρο να λιώσει, προσθέτουμε λίγο ελαιόλαδο και τα πράσα. Αλατοπιπερώνουμε και σοτάρουμε καλά, μέχρι να μαγειρευτούν.

2. Σε ένα κατσαρολάκι βάζουμε ελαιόλαδο και σοτάρουμε το κρεμμύδι μέχρι να γίνει διάφανο. Προσθέτουμε τον κιμά και σοτάρουμε καλά, ανακατεύοντας συνεχώς με ένα σύρμα, μέχρι να μαγειρευτεί. Σβήνουμε με το κρασί, αλατοπιπερώνουμε, προσθέτουμε τη δάφνη, το μπαχάρι, το θυμάρι και το μοσχοκάρυδο. Ανακατεύουμε καλά, προσθέτουμε και το ζωμό και συνεχίζουμε το μαγείρεμα μέχρι να εξατμιστούν όλα τα υγρά.
3. Όταν ο κιμάς είναι έτοιμος, αφαιρούμε τη δάφνη και το μπαχάρι και τον ενώνουμε με τα πράσα.
4. Σε ένα μπολ βάζουμε το γάλα, το αβγό, αλάτι, πιπέρι και λίγο τριμμένο μοσχοκάρυδο, και ανακατεύουμε καλά.
5. Προσθέτουμε τον κιμά με τα πράσα στην ψημένη τάρτα. Περιχύνουμε επάνω στον κιμά το μείγμα με το γάλα και το αβγό, τέλος πασπαλίζουμε με την τριμμένη κεφαλογραβιέρα και ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180° για 20-25 λεπτά, μέχρι να δέσουν τα υλικά και να πάρουν ένα ροδοκόκκινο χρώμα.
6. Βγάζουμε την τάρτα από το φούρνο, την αφήνουμε για 1 τέταρτο για χλυαρώσει, κόβουμε σε τρίγωνα και σερβίρουμε.

Καλή όρεξη!

Χοιρινό Ρολό στη Γάστρα, γεμιστό με Χαλούμι & Φρούτα του Δάσους

Το γεμιστό χοιρινό ρολό είναι ένα πεντανόστιμο "στολίδι" για το γιορτινό τραπέζι! Μπορεί να σερβιριστεί με σάλτσα κρασιού, εσπεριδοειδών, πιπεριών, ή ό,τι άλλο ιδιαίτερο και εορταστικό βάλει η φαντασία σας. Συνοδεύεται άψογα με κάθε είδους γαρνιτούρα: πατάτες, λαχανικά στη γάστρα, ρύζι ή πουρέ κολοκύθας. Ο ιδανικός συνδυασμός είναι ...υπόθεση προσωπική!

Για 6-8 άτομα

Υλικά
2 κ. χοιρινή σπάλα, ανοιγμένη για ρολό
12 φέτες μπέικον
1 χαλούμι, κομμένο σε στικς
1-2 καρότα, κομμένα σε στικς
cranberries & blueberries αποξηραμένα
3 κ.σ. κόκκους πολύχρωμα πιπέρια 
2 σκ. σκόρδο
1 κ.σ. μέλι
5-6 κλαδάκια θυμάρι
1/2 κ.γλ. κύμινο σε σκόνη
1/2 φλ. ελαιόλαδο
3 κ.σ. ξίδι μπαλσάμικο
5 καρότα, ολόκληρα ή σε χοντρούς κύβους
1 σεληνόριζα, σε χοντρούς κύβους
1 κρεμμύδι, σε χοντρά κομμάτια
1/2 ποτήρι κόκκινο κρασί
αλάτι χοντρό
πιπέρι φρεσκοτριμμένο
δίχτυ ή μαγειρικό σπάγγο για το δέσιμο του ρολού

Εκτέλεση
1. Βάζουμε στο μούλτι το ελαιόλαδο, το σκόρδο, το μέλι, το μπαλσάμικο, το κύμινο και το θυμάρι και χτυπάμε μερικά δευτερόλεπτα να πάρουμε μια βινεγκρέ.
2. Απλώνουμε το κρέας σε μια καθαρή επιφάνεια με το λιπαρό μέρος προς τα κάτω. Αλατοπιπερώνουμε και κάνουμε ελαφρύ μασάζ στη μέσα πλευρά του κρέατος. Με ένα πινέλο αλείφουμε ένα μικρό μέρος από τη βινεγκρέ σε όλη την επιφάνειά του. Απλώνουμε τα πολύχρωμα πιπέρια και επάνω τους στρώνουμε τις φέτες του μπέικον. Τοποθετούμε οριζόντια στοιχισμένα τα στικς από το χαλούμι και το καρότο, και τέλος αραδιάζουμε σε όλη την επιφάνεια από μία χούφτα cranberries και blueberries. Τυλίγουμε σφιχτά το κρέας σε ρολό. 


3. Βάζουμε το ρολό μέσα στο διχτάκι ή το δένουμε καλά με μαγειρικό σπάγκο. Αλατοπιπερώνουμε καλά την εξωτερική πλευρά του ρολού.
4. Ζεσταίνουμε καλά ένα μεγάλο τηγάνι, προσθέτουμε ελαιόλαδο και σοτάρουμε πολύ καλά το ρολό από όλες τις πλευρές, μέχρι να πάρει ένα λαχταριστό ροδοκόκκινο χρώμα. Αποσύρουμε το ρολό από το τηγάνι και σβήνουμε με το κρασί.
5. Μέσα σε μια γάστρα βάζουμε τα καρότα και τη σελινόριζα, ώστε να σχηματίσουν ένα στρώμα για το ρολό. Τα λαδώνουμε και τα αλατοπιπερώνουμε. Επάνω τους ακουμπάμε το σοταρισμένο ρολό και το περιχύνουμε με το περιεχόμενο του τηγανιού, και τέλος το αλείφουμε καλά με την υπόλοιπη βινεγκρέ.
6. Κλείνουμε καλά τη γάστρα και ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο τους 200 για 1.30 ώρα. Έπειτα, ανοίγουμε τη γάστρα, αλείφουμε καλά το ρολό με τα υγρά του, και ψήνουμε για ακόμη 20 λεπτά, μέχρι να ροδοκοκκινίσει.

Συμβουλή: Με τα υγρά της γάστρας, μπορούμε να φτιάξουμε μία καταπληκτική σάλτσα κόκκινου κρασιού. Για την παρασκευή της σάλτσας δείτε εδώ.

Καλή όρεξη!

Βασιλόπιτα Τσουρέκι

Για 2 κιλά βασιλόπιτα ή τσουρέκι

Υλικά

1 κ. αλεύρι δυνατό για τσουρέκι

350 γρ. ζάχαρη

350 γρ. γάλα (ή μισό νερό, μισό γάλα)

200 γρ. φρέσκο βούτυρο

4 αυγά (3 για τη ζύμη & 1 για άλειμμα)

50 γρ. νωπή μαγιά

½ κ.γλ. μαχλέπι

½ κ.γλ. κακουλέ

ξύσμα & χυμό από 1 πορτοκάλι

1 βανίλια

10 γρ. αλάτι

Για το γλάσο
6-7 κ.σ. άχνη ζάχαρη
1/2 ασπράδι αβγού
1/2 κ.γλ. χυμό λεμονιού

Εκτέλεση

Για το προζύμι: Βάζουμε σε ένα μπρίκι το μισό γάλα, και το ζεσταίνουμε ελαφρώς. Αδειάζουμε το γάλα σε ένα μπολ, προσθέτουμε τη μαγιά και ανακατεύουμε να διαλυθεί. Προσθέτουμε  180 γρ. αλεύρι, ανακατεύουμε ελαφρώς να ενοποιηθούν και βάζουμε σε ζεστό μέρος (έως 40°) για 30 λεπτά περίπου, μέχρι να τριπλασιαστεί ο όγκος του.

Σε ένα κατσαρολάκι λιώνουμε το βούτυρο σε πολύ χαμηλή φωτιά. Σε μια κατσαρόλα ανακατεύουμε  το υπόλοιπο γάλα, τη ζάχαρη, τα 3 αβγά, το μαχλέπι, το κακουλέ, τη βανίλια, το ξύσμα, το χυμό πορτοκαλιού και το αλάτι. Τα ζεσταίνουμε ελαφρώς (έως 30°- 40°) σε χαμηλή φωτιά.

Στον κάδο του μίξερ ή σε μια μεγάλη λεκάνη, κοσκινίζουμε το αλεύρι και προσθέτουμε το φουσκωμένο προζύμι και τα υγρά της κατσαρόλας εκτός από το βούτυρο.

Για ζύμωμα στο μίξερ: Ζυμώνουμε με το εργαλείο του γάντζου για 1-2 λεπτά, και στη συνέχεια καθώς ζυμώνεται το μείγμα, προσθέτουμε σιγά σιγά το βούτυρο. Ζυμώνουμε συνολικά για 10-15 λεπτά.

Για ζύμωμα στο χέρι: Ζυμώνουμε τα υλικά μέχρι να ενωθούν για 2-3 λεπτά. Συνεχίζουμε το ζύμωμα και καθώς ζυμώνουμε, βουτάμε τα δάχτυλά μας στο λιωμένο βούτυρο μέχρι να ενσωματωθεί πολύ καλά όλη η ποσότητα του βουτύρου στη ζύμη. Ζυμώνουμε συνολικά για 30-40 λεπτά.

Βάζουμε τη ζύμη σε ζεστό μέρος (έως 40°) για 30-35 λεπτά, να διπλασιαστεί ο όγκος της. Χωρίζουμε τη ζύμη σε δύο ίσα μέρη, δίνουμε σχήμα στρογγυλό και την τοποθετούμε σε 2 ταψάκια βουτυρωμένα και αλευρωμένα. Αλείφουμε με χτυπημένο αβγό και τοποθετούμε ξανά σε ζεστό μέρος, μέχρι να διπλασιαστεί ο όγκος της. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο, στους 160° για 30-40 λεπτά.

Για το γλάσο: Χτυπάμε καλά να πάρουμε μία πολύ σφιχτή κρέμα. Όταν ψηθεί η βασιλόπιτα, προσθέτουμε το γλάσο με ένα κορνέ και ψήνουμε για λίγα λεπτά ακόμη, μέχρι να σταθεροποιηθεί.

Καλή όρεξη και καλή χρονιά!

Κοτόπουλο με Χριστουγεννιάτικη Γέμιση

Για 4-6 άτομα

Υλικά

1 μεγάλο κοτόπουλο

250 γρ. κιμά μοσχαρίσιο

1 κρεμμύδι, ψιλοκομμένο

10 μεγάλες φέτες καπνιστό μπέικον

150 γρ. συκωτάκια πουλερικών

1/2 ποτηράκι μαυροδάφνη

4-5 κ.σ.  μαύρες σταφίδες

1 ποτηράκι κονιάκ

10-15 κάστανα, βρασμένα & καθαρισμένα

1/2 ξινόμηλο, σε κύβους

2-3 κ. σ. κουκουνάρι καβουρντισμένο

3-4 κλωναράκια φρέσκο θυμάρι

1/2 φλ. ψιλοκομμένο μαϊντανό

2 φρέσκα κρεμμυδάκια, ψιλοκομμένα

1 κ. σ. φρέσκο βούτυρο

ελαιόλαδο

αλάτι & πιπέρι

Εκτέλεση

Σε ένα κατσαρολάκι βάζουμε τις σταφίδες, τις σκεπάζουμε με το μισό κονιάκ, και τα βάζουμε σε δυνατή φωτιά να βράσουν. Μόλις το κονιάκ πάρει βράση, σκεπάζουμε το κατσαρολάκι με το καπάκι του και το κατεβάζουμε από τη φωτιά. Το αφήνουμε σκεπασμένο για 1 ώρα, μέχρι να φουσκώσουν οι σταφίδες.

Σε ένα μικρό ταψάκι, βάζουμε τα συκωτάκια πουλερικών, προσθέτουμε λίγο ελαιόλαδο, αλάτι και πιπέρι και τα ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο, στους 200° για 5 λεπτά από τη μία και άλλα 5 λεπτά από την άλλη.

Σε μία κατσαρόλα, βάζουμε ελαιόλαδο να καλυφθεί ο πάτος και το φρέσκο βούτυρο και σοτάρουμε το κρεμμύδι, μέχρι να πάρει χρώμα. Προσθέτουμε τον κιμά, ανακατεύουμε συνεχώς, μέχρι να μαγειρευτεί και σβήνουμε με μαυροδάφνη. Βράζουμε να εξατμιστεί το αλκοόλ, κατεβάζουμε από τη φωτιά και προσθέτουμε τα ψητά συκωτάκια σε μεγάλα κομμάτια, τα κάστανα ολόκληρα ή σε μεγάλα κομμάτια, το κουκουνάρι, τις σταφίδες και το ξινόμηλο. Ανακατεύουμε και στο τέλος προσθέτουμε όλα τα μυρωδικά: το θυμάρι, τα κρεμμυδάκια και τον μαϊντανό. Αλατοπιπερώνουμε και ανακατεύουμε καλά.

Πριν το ψήσιμο

Καθαρίζουμε και πλένουμε καλά το κοτόπουλο. Αλείφουμε όλο το εσωτερικό του με το υπόλοιπο κονιάκ και αλατοπιπερώνουμε. Γεμίζουμε την κοιλιά του κοτόπουλου με τη γέμιση και τη ράβουμε. Βάζουμε το κοτόπουλο στον πάγκο με την κοιλιά επάνω και αλατοπιπερώνουμε.
Καλύπτουμε καλά όλη την επιφάνεια του κοτόπουλου με τις φέτες μπέικον.Το δένουμε με σπάγκο στα φτερά, στα μπούτια και στους αστραγάλους για να το σταθεροποιήσουμε και να μην διαλυθεί στο ψήσιμο. 
Λαδώνουμε και αλατοπιπερώνουμε επάνω στο μπέικον και βάζουμε το κοτόπουλο  σε μια γάστρα ή σε ένα βαθύ ταψί. Κλείνουμε καλά με λαδόκολλα και αλουμινόχαρτο και ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 140° για 2 ώρες και στους 170° για 1 ώρα ακόμα. 
Αφαιρούμε το σκέπασμα και με ένα πινέλο αλείφουμε πολύ καλά όλη την επιφάνεια του κοτόπουλου με τα υγρά του ταψιού. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 200° για ακόμα 15-20 λεπτά μέχρι να πάρει ένα ροδοκόκκινο χρώμα.

Αν έχει περισσέψει γέμιση, την τυλίγουμε σε μια λαδόκολλα, τυλίγουμε από επάνω αλουμινόχαρτο και την βάζουμε να ψηθεί στο τελευταίο μισάωρο, πριν ανοίξουμε το κοτόπουλο. Όταν ανοίξουμε το κοτόπουλο, προσθέτουμε στην έξτρα γέμιση λίγα υγρά από το ταψί, την ξανακλείνουμε και συνεχίζουμε το ψήσιμο.

Καλή όρεξη!

Μελομακάρονα - Melomakarona (Traditional Greek Christmas Cookies)

Για 80-90 μικρά μελομακάρονα

 

Υλικά

1200 γρ. αλεύρι, μαλακό ή για όλες τις χρήσεις
330 γρ. ηλιέλαιο 

360 γρ. μαργαρίνη, λιωμένη

75 γρ. σιμιγδάλι, μισό χονδρό & μισό ψιλό 

18 γρ.  μπέικιν πάουντερ
80 γρ. χυμό πορτοκαλιού
ξύσμα 1 πορτοκαλιού
20 γρ. κονιάκ
200 γρ. νερό

1 κ. γλ. κανέλα, σκόνη

1/2 κ. γλ. γαρίφαλο, σκόνη
2 κ. γλ. άχνη ζάχαρη

Καρύδι τριμμένο και μέλι για το στόλισμα

Υλικά για το σιρόπι

1/2 κ. νερό

600 γρ. ζάχαρη
250 γρ. μέλι
1/2 λεμόνι

Εκτέλεση

Πρώτα ετοιμάζουμε το σιρόπι, για να είναι χλιαρό προς κρύο όταν θα βγουν τα μελομακάρονα από το φούρνο. Σε μια κατσαρόλα βάζουμε το νερό, το λεμόνι και τη ζάχαρη και βράζουμε για 2-3 λεπτά. Κατεβάζουμε την κατσαρόλα από τη φωτιά,  αφήνουμε 10 λεπτά να πέσει η θερμοκρασία του σιροπιού και προσθέτουμε το μέλι. Αφήνουμε το σιρόπι να κρυώσει.

Χτυπάμε καλά με ένα μίξερ τη μαργαρίνη και το ηλιέλαιο να ομογενοποιηθούν. Προσθέτουμε το νερό, το χυμό πορτοκαλιού και το ξύσμα και χτυπάμε 2-3 λεπτά. Προσθέτουμε την άχνη, το γαρίφαλο, την κανέλα, το σιμιγδάλι και το μπέικιν πάουντερ και συνεχίζουμε να χτυπάμε για 2-3 λεπτά ακόμη. Τοποθετούμε το μείγμα σε μία λεκάνη, προσθέτουμε το αλεύρι κοσκινισμένο και ανακατεύουμε με τα χέρια απαλά για 1-2 λεπτά, μέχρι να ομογενοποιηθούν όλα τα υλικά. Πλάθουμε τα μελομακάρονα, τα τοποθετούμε σε λαμαρίνα με αντικολλητικό χαρτί και ψήνουμε στους 170 βαθμούς για 30 λεπτά.

Μόλις βγάλουμε τα μελομακάρονα από το φούρνο, και όσο είναι ζεστά, τα βουτάμε λίγα-λίγα μέσα στο σιρόπι και τα πιέζουμε ελαφρώς για να ρουφήξουν το σιρόπι μέχρι μέσα. Βουτάμε την επάνω πλευρά τους μία στο μέλι, μία στο καρύδι και τα τοποθετούμε σε μία πιατέλα. Περιχύνουμε με μέλι ή με το υπόλοιπο σιρόπι.

Καλή όρεξη!

Melomakarona (Traditional Greek Christmas Cookies)

For 80-90 small cookies

Ingredients

1200 gr. plain flour
330 gr. sunflower oil 

360 gr. margarine, melted

75 gr. semolina 

18 gr.  baking powder
80 gr. orange juice
zest of 1 orange
20 gr. brandy
200 gr. water

1 teaspoon sinamon powder 

1/2 teaspoon clove powder
2 teaspoons icing sugar

Grated walnuts and honey for decoration

For the syrup

1/2 kg. water

600 gr. sugar
250 gr. honey
1/2 lemon

Preparation

1. First prepare the syrup, because it should be lukewarm for the final process of the melomakarona. In a casserole add the water, the lemon and the sugar and boil for 2-3 minutes. Lower the pan from the heat, allow 10 minutes for the temperature to drop, and then add the honey. Stir well and let it cool.

2. Blend in a mixer (or with a hand mixer) the margarine and the sunflower oil, for at least 10 minutes. Then add the water and the orange and blend for 3 minutes more. Add the icing sugar, the semolina, the baking powder, the cinamon and the clove powder, and blend for 3 minutes more. Transfer this liquid mixture in a big bowl, add the sifted flour and blend by hands softly for 1-2 minutes, to combine all ingredients together.

3. Shape oval cookies of 25 gr. each. Place them on a sheet with non-sticking paper, and with a fork draw small holes all over their surface, very gently.

4. Preheat the oven to 340º F (170º C), and bake the melomakarona for 30 minutes.

5. Remove them from the oven, and immediately dip them in the syrup, slightly pressing on them with the fingers to soak them well (1 minute of soaking would be more then enough). Don't overcrowed the casserole, do it little by little.

6. Prepare a bowl of roughly grated walnuts and a bowl of honey. Dip the upper surface of each melomakarono first in the honey, then in the walnuts, and place them in a platter. Drizzle with honey or with the remaining syrup.

Enjoy!

Κουραμπιέδες - Kourabiedes (Traditional Greek Christmas Cookies)

Για 60-70 μικρούς κουραμπιέδες

Υλικά
725 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
400 γρ. φρέσκο βούτυρο, σε θερμοκρασία δωματίου
125 γρ. άχνη

200 γρ. ανάλατα αμύγδαλα, ψημένα και σπασμένα με τη φλούδα
5 γρ. μπέικιν πάουντερ
1 βανίλια
ξύσμα και χυμό από 1 πορτοκάλι

ανθόνερο για το ψέκασμα
1/2 κ. άχνη για το πασπάλισμα

Εκτέλεση

Για ζύμωμα στο μίξερ: Χτυπάμε πολύ καλά με το σύρμα το βούτυρο και τα 125 γρ. άχνη μέχρι να αφρατέψουν. Βάζουμε στο μίξερ το εργαλείο του γάντζου, προσθέτουμε κοσκινισμένα το αλεύρι με το μπέικιν πάουντερ και τέλος το αμύγδαλο, τη βανίλια και το πορτοκάλι.  Χτυπάμε για 10 λεπτά περίπου, μέχρι το ζυμάρι να γίνει μαλακό και να πλάθεται χωρίς να κολλάει στα χέρια. 

Για ζύμωμα στο χέρι: Βάζουμε σε μία λεκάνη το βούτυρο και τα 125 γρ. άχνη. Με ένα σύρμα ή με ένα μικρό μίξερ χειρός τα χτυπάμε καλά να αφρατέψουν. Προσθέτουμε κοσκινισμένα το αλεύρι με το μπέικιν πάουντερ και ζυμώνουμε με το χέρι για 5-10 λεπτά περίπου. Προσθέτουμε το αμύγδαλο, τη βανίλια και το πορτοκάλι και ζυμώνουμε για ακόμα 10-15 λεπτά, μέχρι το ζυμάρι να γίνει μαλακό και να πλάθεται χωρίς να κολλάει στα χέρια. 

Πλάθουμε μπαλάκια 20-25 γρ., τα βάζουμε σε λαμαρίνα με λαδόκολλα και τα πατάμε ελαφρώς με το δάχτυλο από επάνω. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο, στους 170º βαθμούς για 30 λεπτά περίπου.

Αφού ψηθούν και όταν ακόμα είναι ζεστοί, τους ψεκάζουμε καλά με ανθόνερο και από τις δύο πλευρές, τους βουτάμε σε ένα μπολ με άχνη και τους γυρίζουμε απαλά μέσα στη ζάχαρη, να καλυφθούν καλά. Τους τοποθετούμε σε μια πιατέλα, και από επάνω πασπαλίζουμε έξτρα άχνη ζάχαρη.

Καλή όρεξη! 

Kourabiedes (Traditional Greek Christmas Cookies)

For 60-70 small cookies

Ingredients
725 gr. plain flour (all-purpose flour)
400 gr. fresh butter in room temperature
125 gr. icing sugar

200 gr. unsalted almonds, toasted and crushed with skins
5 gr. baking powder
1 table spoon vanilla extract, or 1/2 tea spoon vanillin
zest and juice of 1 orange

rosewater to spray
1/2 kg. icing sugar for dusting
Optionally, 60-70 whole almonds for stuffing

Preparation
1. To knead with a mixer: With the wire whip, blend very well the butter with 125 gr. icing sugar, untill fluffy. Change with the dough hook, and add sifted the flour with the baking powder and in the end add the almonds, the vanilla and the orange. Blend for 5 minutes, untill the dough is soft and doesn't stick. 

To knead by hand: Place the butter with 125 gr. of icing sugar in a big bowl. With a whisk or a hand mixer blend very well, untill fluffy. Add sifted the flour with the baking powder and continue to knead by hand. for 5 minutes. Then add the almonds, the vanilla and the orange and continue kneading untill all ingredients are fully incorporated, and the dough is soft and doesn't stick on the hands. 

2. Shape balls from 20 to 25 gr. each. If you like, you could place a whole almond in the center of each ball. Place them on a sheet with non-sticking paper, and press gently with the fingers on the top of each ball, to slightly flatten. 

3. Preheat the oven to 340º F (170º C) and bake the cookies for 25 minutes.

4. Remove the cookies from the oven. Immedietely spray them with the rosewater on both sides, dip them in a bowl full of icing sugar and turn them gently untill well covered. Place them on a platter and sprinkle them with the remaining icing sugar using a sieve.

Enjoy!